Το Τμήμα Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Πατρών και το Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO Χελμού Βουραϊκού σε συνεργασία με το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου παρουσιάζουν στην Πάτρα τη μεγάλη έκθεση "Μνήμες Γαίας: Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO Ελλάδας – Κύπρου". Η έκθεση θα παρουσιαστεί στον Πολυχώρο "Αίγλη" από 4 Μαΐου έως 25 Ιουλίου 2022.

Στόχος της έκθεσης είναι η γνωριμία των επισκεπτών της με τα μοναδικά γεωλογικά και φυσικά μνημεία τα εντυπωσιακά τοπία τους αλλά και τις δυνατότητες που προσφέρουν για συμμετοχή σε ποικίλες εκπαιδευτικές και τουριστικές δραστηριότητες των Παγκόσμιων Γεωπάρκων UNESCO της Ελλάδας και της Κύπρου: τη Λέσβο, τον Ψηλορείτη, τον Βίκο – Αώο, τον Χελμό – Βουραϊκό, τη Σητεία την περιοχή Γρεβενών Κοζάνης και τα νησιά Κεφαλονιά – Ιθάκη στην Ελλάδα καθώς και το Όρος Τρόοδος στην Κύπρο.

Πρόκειται για μια έκθεση που είναι σχεδιασμένη ώστε να προσελκύει το ενδιαφέρον των επισκεπτών όλων των ηλικιών. Η περιήγηση στο χώρο πλαισιώνεται από επιστημονική ενημέρωση, προσαρμοσμένη στο ηλικιακό επίπεδο των επισκεπτών της με στόχο να μας μεταφέρει όλους μας νοερά σε ανεξερεύνητα μονοπάτια της ιστορίας της Γης.

Η έκθεση πέρα από την επιστημονική της επάρκεια και τον εκπαιδευτικό της χαρακτήρα αποτελεί παράλληλα και ένα μοναδικό εργαστήρι για μαθητές όλων των βαθμίδων εκπαίδευσης, φοιτητές και εκπαιδευτικούς. Καθημερινά οργανώνονται στην έκθεση ειδικά εκπαιδευτικά προγράμματα και επιστημονικές ενημερωτικές δράσεις προσκαλώντας μικρούς και μεγάλους να ανακαλύψουν τον μαγικό κόσμο των Γεωπάρκων μέσα από δημιουργικά εκπαιδευτικά ταξίδια.

Η έκθεση δημιουργήθηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου σε συνεργασία με τα Γεωπάρκα της Λέσβου, του Ψηλορείτη, της Σητείας, του Βίκου – Αώου και του Χελμού – Βουραϊκού, στην Ελλάδα και του Γεωπάρκου Τρόοδος στην Κύπρο. Στην υλοποίηση της έκθεσης συνέβαλλαν επίσης το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης, τα Πανεπιστήμια Αιγαίου και Πάτρας, η Ελληνική Αρχή Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών (ΕΑΓΜΕ) και το Τμήμα Γεωλογικής Επισκόπησης Κύπρου. Στην εμπλουτισμένη εκδοχή της έκθεσης που παρουσιάζεται στην Πάτρα, συνέβαλαν επίσης τα Γεωπάρκα Γρεβενών Κοζάνης και Κεφαλονιάς –Ιθάκης.

Επιστημονικός υπεύθυνος της έκθεσης είναι ο Καθηγητής Νίκος Ζούρος, Διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου και Πρόεδρος του Παγκόσμιου Δικτύου Γεωπάρκων.
Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO

Τα Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO είναι περιοχές που διαθέτουν μνημεία γεωλογικής κληρονομιάς παγκόσμιας αξίας, αποτελούν πολύτιμα αρχεία της ιστορίας της γης και μας βοηθούν στην κατανόηση και αντιμετώπιση των σύγχρονων περιβαλλοντικών προβλημάτων και των φυσικών κινδύνων στο πλαίσιο του δυναμικού πλανήτη που ζούμε. Τα Γεωπάρκα αναδεικνύουν τη σχέση του ανθρώπου με τη φύση προβάλλοντας πτυχές της φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς μας. Μέχρι σήμερα έχουν αναγνωρισθεί ως Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO, 177 περιοχές σε 46 χώρες.

Η παρουσία εντυπωσιακών γεωλογικών μνημείων στην Ελλάδα και την Κύπρο και οι προσπάθειες αναγνώρισης και προστασίας τους οδήγησαν στην υποβολή υποψηφιοτήτων και αναγνώριση πέντε περιοχών στην Ελλάδα και μιας περιοχής στην Κύπρο ως "Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO".

Στις 13 Απρίλιου του 2022 ανακοινώθηκε από την UNESCO η επιτυχής ολοκλήρωση της διαδικασίας αξιολόγησης του Γεωπάρκου Κεφαλονιάς – Ιθάκης που γίνεται το 7ο αναγνωρισμένο Παγκόσμιο Γεωπάρκο UNESCO στην Ελλάδα.
Μέχρι σήμερα έχουν αναγνωρισθεί ως Παγκόσμια Γεωπάρκα UNESCO οι περιοχές:
1) η Νήσος Λέσβος (2000, 2012),
2) το Φυσικό Πάρκο Ψηλορείτη (2001),
3) το Εθνικό Πάρκο Χελμού- Βουραϊκού (2009),
4) η περιοχή του Εθνικού Δρυμού Βίκου-Αώου (2010)
5) το Φυσικό Πάρκο Σητείας (2015)
6) το Όρος Τρόοδος – Κύπρος (2015)
7) η περιοχή Γρεβενών – Κοζάνης (2021)
8) η Κεφαλονιά & Ιθάκη (2022).